史料記載，宋建炎年間（1127-1130年），宋室南渡，南宋遷都臨安，政治中心南移，大批皇族宗室隨之南渡，南外宗正司也南遷至泉州，大量趙氏宗子入閩。南外宗正司是宋朝廷為管理這些貴族而設的部門。此后，南外宗正司就一直設在泉州，直至南宋滅亡。

南宋之時，大量的趙氏皇族居住在福建，他們皆為宋太祖與宋魏王的后代。泉州當時是海外交通大港，經濟繁榮，南外宗正司設置于今市區舊館驛（舊梨園劇團內），大批皇族聚居于此。

趙子镠、趙子侁是宋太祖派遣的入泉始祖。建炎三年（1129年），太祖次子德昭的第五代孫趙子镠由南外宗正司入泉。此后，趙子镠和他的后代便一直在泉州繁衍，最后“卒于官”，死后葬在今南安大霞美村。

從南外宗正司入泉開始的150年間，正是我國沿海大發展時期。入泉的皇族人丁也大量增加，公元1131年入泉時，宋室“趙氏皇族后裔”僅349人，至嘉泰三年（1203年），已達1820余人。

元兵入侵

宋室皇族慘遭殺戮

從高宗南渡，南外宗正司遷入泉州，至明末清初，歷經南宋、元、明至清初500多年，南外宗正司及其皇族子孫經歷了鼎盛時期、國破家亡時期和再復興的“鄉賢名宦”時期。

據載：景炎元年(1276），元兵入侵，泉州招撫使蒲壽庚叛宋降元，殺宋宗室及士大夫3000余人。

泉州趙宋南外宗正司研究會副會長趙世聰拿出《南外天源趙氏族譜》，知名學者陳泗東所作序言提到，皇族“或竄姓名，或棄譜牒，或投遺像于水火”，都極力掩飾皇族身份，以避禍害。趙子镠后裔趙由瓗、趙由騰，趙子侁后裔趙由馥、趙由鈍得以幸存，在泉的趙氏皇族得以延續。

20年后，天下大定，蒲壽庚停止了對趙氏皇族的鎮壓。泉州幸存的趙氏子孫淪為平民，他們搜集資料，整理出一本私譜。

辨別皇族

看準玉牒這14個字

趙氏龍子龍孫的身份如何確定呢？玉牒起了不可替代的作用。

宋皇族的族譜，叫做“玉牒”，由“玉牒所”修篆。宋朝立國之初，宋太祖趙匡胤親筆御書，三派“玉牒”各立十四字，以作排輩之分。另立遺囑：“我族無親疏，世世為緦麻。”

趙世聰說，宋太祖為了讓后人便于辨別后代的皇族身份，規定自己的后代只能按14個輩分字來區分皇族，它們是德、惟、守、世、令、子、伯、師、希、與、孟、由、宜、順。也就是趙氏皇族繁衍的14代，依次按這14個輩分字排名，到了15代又重新從“德”字輩開始取名，如此循環。

興文興武

成就泉州梨園與少林拳

由于宋時設睦宗院，提倡“宗學”，趙氏宗子學有成者眾。自南宋紹興年起，“趙氏子孫成進士者凡百三十余人”，在南宋800多位泉州進士中，南外宗室就占129名。兩宋期間，泉州出了1400多名進士，是歷代最多的一個時期。明朝建立，在泉州的趙氏子孫出仕當官，代有名賢。原甲第巷趙氏大宗祠的大門外，掛著著名思想家李贄題贈的“鄉賢名宦”牌匾，便是這段歷史的見證。

南外宗遷至泉州后，對泉州的經濟、文化等都有影響。彼時，南外宗從臨安、溫州下來，隨帶家班形成了以后的大梨園和小梨園，也就是今天的梨園戲，又稱“南戲”。此外，對泉州禮儀風俗和少林拳術也作出了貢獻，泉州流行的少林“五祖拳”(即太祖拳），可能為南外宗室帶入泉州，之后流行于民間。